스페셜티커피의 모든 것

스페셜티 커피는 단순히 고급 커피를 의미하는 것이 아닙니다. 국제 기준에 따라 평가되고 선별된, 특별한 향미와 품질을 지닌 커피를 뜻합니다. 커피 입문 자라면 ‘스페셜티 커피’라는 말은 자주 듣지만, 정확히 무엇을 뜻하는지 헷갈릴 수 있습니다. 지금부터 스페셜티 커피의 정의, 평가 기준, 그리고 초보자에게 추천할 만한 스페셜티 커피를 쉽게 풀어 소개해드리겠습니다.

스페셜티 커피란 무엇인가요?

‘스페셜티 커피(Specialty Coffee)’는 SCA(Specialty Coffee Association)에서 정한 기준을 충족한 커피입니다. 단순히 맛이 좋다는 수준이 아니라, 생산에서 소비까지 전 과정이 투명하고 품질 관리가 철저히 이루어진 커피를 의미합니다.

스페셜티 커피는 주로 해발 1,200m 이상의 고지대에서 재배되며, 수확된 커피 체리는 수작업으로 선별됩니다. 이후 생두 상태에서 커핑(Cupping)이라는 과정을 통해 맛과 향을 평가받습니다.

커핑 점수 기준:

• 80~84.99점: Very Good
• 85~89.99점: Excellent
• 90점 이상: Outstanding

이 점수는 산미, 단맛, 바디, 밸런스, 후미, 클린컵, 균일성 등 총 10가지 항목을 평가하여 100점 만점으로 산출됩니다.

결점두(불량 생두)도 엄격하게 관리되며, 1등급 생두 기준으로 300g당 결점 5개 이하만 허용됩니다.

스페셜티 커피가 왜 특별한가요?

입문자 입장에서 “그냥 커피랑 뭐가 다르지?”라는 생각이 들 수 있습니다. 가장 큰 차이는 향미의 다양성과 균형감입니다.

예시:

• 에티오피아 예가체프: 재스민, 레몬, 복숭아 같은 플로럴 & 시트러스 향
• 콜롬비아 수프리모: 초콜릿, 캐러멜, 견과류 같은 고소하고 달콤한 향
• 케냐 AA: 블랙커런트, 포도, 스파이시함 등 복합적이고 강렬한 향미

또한 대부분 싱글오리진으로 제공되어, 특정 산지의 떼루아를 직접 느낄 수 있는 것도 큰 특징입니다.

입문자에게 추천하는 스페셜티 커피 TOP 3

1. 콜롬비아 수프리모
   고소함과 단맛이 조화롭게 어우러짐. 부담 없는 산미와 부드러운 바디감으로 누구나 쉽게 접근 가능.
2. 에티오피아 예가체프 (워시드)
   플로럴 한 향과 시트러스 계열의 산미. 라이트 로스팅으로 산뜻한 커피를 경험할 수 있음.
3. 과테말라 안티구아
   초콜릿과 캐러멜 향, 적당한 산미와 단맛, 깔끔한 후미로 밸런스가 뛰어남.

위 커피들은 대부분 로컬 로스터리나 온라인 스페셜티 커피몰에서 쉽게 구입할 수 있으며, 드립, 프렌치프레스, 에어로프레스 등 다양한 방식으로 추출해도 좋은 맛을 냅니다.

결론

스페셜티 커피는 단순히 맛있는 커피가 아니라, 농장부터 추출까지 모든 과정을 통해 ‘특별함’을 지닌 커피입니다. 단순히 스페셜티 커피는 왜 비싼 거지?라는 의문보다 일단 알게 되고 경험할수록 그 이유를 알게 될 것입니다. 입문 자라면 먼저 기준을 이해하고, 추천 커피부터 하나씩 경험해 보는 것이 좋습니다. 저도 스페셜티 커피를 판매하는 곳을 찾아다니며 직접 경험해 보는 것을 즐깁니다. 여러분들도 오늘 한 잔의 스페셜티 커피로 진짜 커피의 세계에 첫발을 디뎌보세요!